tueto hum pa

「お父さんたちに話したんです。好きな人はいるのかってきかられたから、ＭＡのパイロットの人だって。」
「へぇ、それで？」
内心フラガはドキドキしていた。お互い遠い場所に赴任しているので、最近はネット回線でしか会っていないが、もう３年の付き合いになるのにまだ挨拶にもいっていない。
「今度会いたいって」
「まあ、そうなるよなぁ」
「エンディミオンだから、むりよって言ったの。私も、異動決まって宇宙にいくし」
「コスモポリスのラボに決定？」
「うん。パイロット兼技術者扱い。大尉だって。お父さんは難しい顔してたけど、危なくない場所だから少し安心したって」
「俺も安心したよ。できればイオリがコスモポリスにいる間に終戦するといいな」
「お父さんもそう言ってました。」
「帰ったらご挨拶にいくよ。遅くなって申し訳ない」
「あの、いいんですよ、無理しなくても」
「無理じゃないよ。あと何年かしたら、イオリを貰いますって早く話しとかないと、提督が驚いて倒れてしまうだろ」
「あの、とっても真面目な付き合いだからって言ってるから。それに、お母さんがすごく喜んでくれてるから、きっと大丈夫」
「お母さんが味方なら心強いな。年上すぎるって反対されなかったか？」
「お父さんと、お母さんも年が離れてるの。だから自分たちを思い出すって」
「そりゃあラッキーだ」
「うん。私はしばらくまだ本部勤務だから、まとまった休みがとれたら、良かったらきてください」
「手みやげはなにがいいかなぁ」
「お父さんも甘いものが好き」

次の日、エンディミオン宙域はひどい戦闘に陥り、ほとんどが壊滅したと連絡がはいった。
報告を聞いたハルバートンがイオリにそう告げたとき、彼女は泣き出しそうな顔で気丈に「生きていると信じている」といった。
事実フラガは奇跡的な戦果をおさめて生き残ったのだが、イオリの異動と、ザフトとの関係の悪化、いろいろな理由でフラガがイオリの家に挨拶へ行くことはできなかった。
フラガがハルバートンに会ったのはアークエンジェルの格納庫だった。
彼は娘を守るために盾となり、フラガに娘を託した。

「ご挨拶が、こんなに遅くなって申し訳ありませんでした」
「戦時下の軍人だ。君の責任ではないさ。君と話せて良かったよ」
「はは、てっきり殴られるかと」
「誠実な男に見える。あの子は、知っているだろうが難しい生まれだ。だが私と妻は心をこめて育てたと思っている。その娘が選んだ男だ。君たちの幸せを祈っている」
「ありがとうございます」
「戦争は必ず終わる。そしたら我が家に来てくれないか。妻にも会ってほしい。一緒にアルバムでもみよう」
「いいんですか？」
「くれぐれも、イオリを泣かせるなよ」
「それはもう、努力します」
「お父さんに似てる人だと、言っていたんだ。嬉しかった。父親冥利につけるな。」
「いつもご家族の話をしてくれます。人を愛せるように育ててくれたと。実家のほうは…あまり話しませんが…私も、ご家族のようにイオリを幸せにしたいと思っています」
「なんとしても君たちを地上におろすぞ。戦況は分かっている。私が死んだらあの子を支えてやってほしい」
「そんな」
「私も軍人だ。覚悟はしている。が、イオリのことが心配でな。君にしか頼めん」
「…了解しました。必ず」
「さて、少しイオリと話してくるよ。呼び止めて悪かったね」

「お父さん！…って今呼んでいいですか？」
「はは、誰もおらん。昇任おめでとうイオリ」
「また会えて嬉しいです。お母さんにもジョンにも早くあいたい」
「明日には地上だ。会えるよ」
「そうだ、さっきフラガ少佐と話してきた。いい青年だな。」
「ええ！私も、一緒に話したかったのに！」
「すまんすまん。偶然見つけてな。私も、君がいると素直に話せないんだよ。娘をとられた気分になる」
「ふふ、お父さんとはこれからも一緒です」
「いいかイオリ、絶対生き残るんだ。私も、最善をつくす。君も彼も、生きて幸せになってほしい」
「はい」
「お父さん、今日は私の部屋に泊まりませんか？」
「そうだな。懐かしいな。」
「写真とかいっぱいあるんです。見せたいんです」